오픈AI, GPT-5.1 공개…“더 따뜻하고 더 똑똑해진 AI”

오픈AI가 12일(현지시간) GPT-5.1을 공식 출시하며 생성형 AI 경쟁에 다시 한 번 속도를 높였다. 이번 업데이트는 기존 GPT-5의 성능을 한 단계 끌어올린 버전으로 ‘Instant’와 ‘Thinking’ 모델을 중심으로 대화 스타일의 자연스러움과 복잡한 문제 해결 능력을 동시에 강화한 것이 핵심이다. 

특히 사용자 피드백을 적극 반영해 “더 따뜻하고 더 인간적인 말투”를 구현한 점이 눈에 띈다.

GPT-5.1 Instant는 챗GPT 이용자들이 가장 많이 쓰는 기본 모델로, 이번 업데이트에선 말투 자체가 한층 부드럽고 대화체에 가깝게 바뀌었다. 오픈AI는 “초기 테스트에서 많은 사용자들이 이전보다 더 playful하고 친근하다고 평가했다”고 설명했다. 

Instant는 감정 표현과 공감 능력이 강화된 만큼 짧은 조언이나 일상 대화에서 ‘사람 같은 느낌’이 훨씬 강해졌다는 평가가 나온다. 동시에 지시 수행 능력도 개선돼, 사용자가 요청한 형식과 조건을 더 정확하게 따라가는 특징을 갖췄다.

반면 GPT-5.1 Thinking은 복잡한 문제를 깊게 파고드는 역할을 맡는다. Thinking 모델은 질문의 난이도를 스스로 판단해 생각하는 시간을 달리하는 ‘적응형 추론(adaptive reasoning)’을 적용했다. 쉬운 질문에는 더 빠르게 답하고 어려운 질문은 더 오래 고민하는 방식이다. 

오픈AI는 “GPT-5 대비 쉬운 작업 처리 속도는 최대 두 배 빠르고 가장 어려운 작업에서는 두 배 더 오래 생각한다”고 설명했다. 기술적 개념 설명이나 수학·코딩 문제 해결에서 jargon을 줄여 더 알아듣기 쉽게 설명하는 방향으로도 개선됐다.

사용자 맞춤형 대화 스타일 설정 기능은 이번 업데이트의 또 다른 핵심이다. 챗GPT는 지금까지 기본·친절·간결 정도의 제한된 톤 설정만 제공했지만 GPT-5.1 도입과 함께 ‘Professional’, ‘Candid’, ‘Quirky’, ‘Cynical’, ‘Nerdy’ 등 선택지를 폭넓게 늘렸다. 

오픈AI는 “사람마다 원하는 말투가 다르고 같은 사람도 상황에 따라 AI 말투를 바꾸고 싶어 한다”며 이 기능을 확대한 배경을 설명했다. 또한 사용자가 대화 도중 특정 스타일을 반복적으로 요구하면 챗GPT가 알아서 “이 톤으로 고정할까요?”라고 제안하는 방식도 도입한다.

이번 업데이트에는 안전성 강화 조치도 포함됐다. 오픈AI는 GPT-5 시스템 카드의 최신 부속 문서를 인용하며 “정신건강 관련 상황—망상, 조현적 증상, 조증 가능성이 감지되는 경우—그리고 AI에 대한 정서적 의존성을 유발할 수 있는 응답을 평가 항목에 추가했다”고 밝혔다. 

미국 일부 의원들은 최근 ‘GUARD 법안’을 발의하며 미성년자의 AI 동반자 사용을 금지하는 규제를 추진하고 있어, AI 기업들의 안전성 강화는 더욱 중요한 이슈가 되고 있다.

GPT-5.1은 유료 이용자에게 먼저 적용되며 며칠에 걸쳐 순차적으로 무료 이용자에게도 확대된다. GPT-5.1 Auto는 Instant와 Thinking을 자동으로 분기해 상황에 맞는 모델을 선택해주는 기능을 수행한다. 기존 GPT-5 모델은 3개월간 ‘레거시’ 탭에서 계속 이용할 수 있지만 기본 모델은 GPT-5.1로 전환된다. API 버전 역시 이번 주 후반부터 순차 업데이트에 들어간다.

오픈AI는 “이번 업데이트는 챗GPT를 더 똑똑하고 더 즐겁게 사용할 수 있도록 하는 단계적 업그레이드”라며 “향후에도 사용자 맞춤화와 자연스러운 상호작용 개선을 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다. GPT-5.1의 도입이 AI가 사람에게 어떤 방식으로 말을 걸어야 하는가? 라는 오래된 질문에 새로운 기준을 제시할 수 있을지가 주목된다.