오픈AI, 챗GPT에 GPT-4.1 모델 업데이트…코딩 특화 성능 전면으로

오픈AI가 5월 14일(현지시간) 자사 AI 챗봇 서비스 챗GPT에 GPT-4.1과 GPT-4.1 미니 모델을 공식 적용했다. 앞서 4월 개발자용 프로그래밍 인터페이스(API)를 통해 먼저 선보였던 두 모델을, 이번에는 일반 이용자도 챗GPT 화면에서 직접 선택해 쓸 수 있도록 범위를 확대한 것이다.

GPT-4.1은 기존 챗GPT의 주력 모델이던 GPT-4o보다 코딩 능력과 지시 수행 능력을 높인 것이 핵심이다. 코드를 작성하거나 오류를 찾아 수정하는 데 더 정확하고 수십 페이지 분량의 긴 문서나 코드를 한꺼번에 처리하는 데도 강점이 있다. 

또한 오픈AI가 별도로 운용 중인 'o-시리즈' 추론 모델들은 복잡한 문제를 단계적으로 풀어가는 방식이라서 응답이 느린 편인데 GPT-4.1은 그보다 빠른 속도로 답을 내놓도록 설계됐다.

제공 방식은 요금제에 따라 나뉜다. GPT-4.1은 월 20달러의 플러스, 월 200달러의 프로, 기업용 팀 요금제 가입자가 모델 목록에서 직접 선택할 수 있다. GPT-4.1 미니는 무료 이용자를 포함한 전체 사용자에게 열렸다. 이 과정에서 기존 경량 모델이던 GPT-4o 미니는 서비스에서 빠졌다. 

4월 말에는 GPT-4.0 자체도 챗GPT에서 이미 제외됐기 때문에 이번 업데이트로 챗GPT의 모델 구성이 GPT-4.1과 GPT-4o를 중심으로 재편된 것이다.

오픈AI가 GPT-4.1을 내세운 배경에는 소프트웨어 개발자들의 수요 증가가 있다. 최근 들어 AI로 코드를 자동 생성하거나 버그를 잡는 이른바 'AI 코딩 도구' 시장이 빠르게 커지고 있다. 

깃허브 코파일럿, 커서, 윈드서프 등 전문 도구들이 개발자 사이에서 이미 폭넓게 쓰이는 상황에서 챗GPT가 코딩 능력을 강화해 이 수요를 직접 흡수하려는 전략으로 읽힌다. 실제로 오픈AI는 인기 AI 코딩 도구 업체인 윈드서프를 약 30억 달러(한화 약 4조 원)에 인수하는 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다.

같은 날 구글도 자사 AI 챗봇인 제미나이가 소프트웨어 소스코드 저장소인 깃허브와 더 쉽게 연동되도록 기능을 업데이트했다. 두 회사가 나란히 개발자 친화 기능을 강화한 것은 AI 코딩 시장을 두고 경쟁이 그만큼 치열해졌다는 신호다.

모델 공개 방식을 둘러싼 논란도 이어졌다. GPT-4.1은 지난 4월 API 공개 당시, 안전성 검토 결과를 담은 문서(시스템 카드)를 함께 내놓지 않아 AI 연구자들의 비판을 받았다. 

AI 업계에서는 새 모델을 출시할 때 어떤 위험성을 검토했는지 공개하는 것이 통례처럼 굳어져 있는데 오픈AI가 이 관행을 어겼다는 지적이다. 오픈AI는 GPT-4.1이 이미지·음성 처리 같은 새로운 입력 방식을 도입하거나 지능 수준이 크게 향상된 '최전선 모델'이 아니기 때문에 동일한 기준의 안전 보고서 의무는 없다는 입장을 유지했다.

오픈AI 안전 시스템 총괄 요하네스 하이데케는 "GPT-4.1은 GPT-4o를 위해 개발된 안전 체계를 그대로 계승하며 표준 안전 평가에서 GPT-4o와 동등한 수준을 보였다"고 밝혔다. 성능 개선이 새로운 위험을 만들지 않았다는 설명이다. 다만 내부 평가가 진행됐음에도 그 결과를 외부에 공개하지 않은 것에 대한 비판은 여전히 남는다.

이러한 논란에 대응하는 차원에서 오픈AI는 같은 날 '안전 평가 허브'를 신설하고 앞으로 내부 안전 평가 결과를 더 자주 공개하겠다고 발표했다. 허브를 통해 각 모델별 평가 항목과 결과를 정기적으로 게시하겠다는 방침이다.