“소프트웨어 접자”…보잉, 105억달러에 Jeppesen·ForeFlight 매각

보잉이 항공 데이터·소프트웨어 사업 일부를 105억5000만달러에 매각한다. 항공기 제조 중심으로 사업을 재정렬하고 현금을 확보하기 위한 결정이다.

보잉은 22일(현지시간) 자사 디지털 항공 솔루션 부문 가운데 Jeppesen과 ForeFlight 등을 사모펀드 토마 브라보(Thoma Bravo)에 전액 현금 조건으로 매각하기로 합의했다고 발표했다. 매각 대상은 항공 차트·항로 데이터, 비행 계획 소프트웨어, 항공 운항 분석 솔루션 등을 포함한다.

Jeppesen은 전 세계 항공사와 조종사들이 사용하는 항공 지도와 항로 데이터 제공 업체다. 조종사들이 이착륙과 항로 운항에 필요한 정보를 디지털 형태로 제공받는 구조다. 

한편 ForeFlight는 태블릿 기반 전자비행가방(EFB) 소프트웨어로 개인 조종사와 상업 항공 조종사들이 비행 계획을 수립하고 기상 정보를 확인하는 데 활용한다. 두 사업 모두 항공 운항 데이터와 소프트웨어를 다루는 영역이다.

이번 거래는 보잉이 비핵심 자산을 정리해 재무 구조를 강화하려는 움직임으로 해석된다. 보잉은 최근 수년간 기체 결함 문제와 생산 차질, 품질 관리 이슈로 인해 막대한 비용 부담을 안아왔다. 그 결과 항공기 인도 지연과 생산 속도 조정에 시달렸고, 이는 현금 흐름에 직접적인 압박으로 작용했다. 

회사는 이번 매각으로 대규모 현금을 확보해 재무 유연성을 높이겠다는 입장이다.

보잉은 디지털 항공 솔루션 부문이 장기적으로 가치 있는 자산이라는 점을 인정하면서도 현재의 전략적 우선순위는 항공기 제조와 방산 사업에 집중하는 것이라고 설명했다. 

항공기 제작과 인도 정상화, 품질 개선이 최우선 과제라는 의미다. 회사는 이번 거래를 통해 확보한 자금을 운영 안정과 부채 관리에 활용할 계획이라고 밝혔다.

토마 브라보는 소프트웨어 기업 투자에 특화된 글로벌 사모펀드다. 기업용 소프트웨어를 인수한 뒤 독립 경영 체제로 운영해 성장시키는 전략을 구사해왔다. 

Jeppesen과 ForeFlight는 항공 운항에 필수적인 데이터와 구독형 소프트웨어 모델을 기반으로 안정적인 수익 구조를 갖추고 있다는 평가를 받아왔다. 토마 브라보는 해당 자산을 독립 플랫폼으로 발전시킬 계획을 내비쳤다.

시장에서는 이번 매각을 보잉의 사업 정체성 재정립 신호로 받아들이고 있다. 보잉은 과거 항공기 제조를 넘어 항공 데이터와 분석 서비스까지 포괄하는 종합 항공 솔루션 기업으로 확장해왔다. 그러나 최근 들어 핵심 제조 역량 회복이 우선 과제로 부상했다. 

항공기 생산 품질 관리와 납기 정상화가 투자자들의 최대 관심사로 떠오른 상황에서 소프트웨어 사업 일부를 정리하는 선택을 한 것이다.

이번에 매각 대상이 된 디지털 항공 솔루션은 항공사가 연료 사용량을 줄이고 운항 효율을 개선하는 데 활용되는 데이터 기반 서비스다. 항공사가 운항 데이터를 분석해 비용을 절감하는 구조로 구독형 매출이 발생한다. 항공기 판매와는 다른 성격의 수익원이다. 보잉은 이 가운데 일부 자산을 남겨두되 핵심 데이터 사업은 매각 대상에 포함했다.

거래는 규제 승인과 통상적인 종결 절차를 거쳐 마무리될 예정이다. 보잉은 해당 사업 부문 직원들이 인수 기업으로 이동해 사업 연속성이 유지될 것이라고 밝혔다. 항공사 고객 계약 역시 기존 조건에 따라 유지된다는 방침이다.

이처럼 항공기 제조사가 보유하던 핵심 데이터 자산이 소프트웨어 전문 투자사로 넘어가면서 항공 산업의 가치 사슬이 재편되고 있다는 분석이 나온다. 기체 제작과 데이터 플랫폼의 분리가 명확해지는 흐름이다.

덕분에 보잉은 대규모 현금 유입을 통해 재무 건전성 회복에 속도를 낼 수 있게 됐다. 동시에 항공기 제조 본업에 역량을 집중하는 전략을 분명히 했다. 이번 현금 거래는 최근 보잉이 단행한 구조조정 가운데 가장 큰 규모다.